Dés que l'on aborde le sujet de la Guerre des Etoiles avec un néophite, il pense automatiquement "aux petits personnages articulés â l'éffigie du gentil robot doré et de son acolyte en forme de poubelle, accompagnés d'une foule de monstres plus hideux les uns que les autres, que l'on pouvait mettre dans des vaisseaux avec des panneaux solaires éjectables".



Cette évocation subjective démontre la formidable réussite de Kenner.
Kenner a misé sur Star Wars avant son succès en salle et a suivi l'évolution de la "StarWars-mania" en gardant le même cap et en sachant conserver une même gamme de jouets de film en film. Cette cohésion n'est pas sans rappeler celle de Georges Lucas dans ses films où 22 ans plus tard on retrouve le même design, les mêmes rues de Tatooine toujours arpentées par des droïdes et des jawas.

Les figurines Kenner sont une véritables aubaines pour les collectionneurs. Nous dépasserons les 400 personnages articulés dans le courant de l'année 2000. Outre ce nombre imposant et particulièrement rare dans l'histoire du merchandising, d'autres détails excitent la curiosité des collectionneurs, comme les variantes et la rareté de certaines éditions.
Sur 22 ans, la commercialisation des jouets Kenner a suivi les productions de Lucas en trois étapes: la trilogie d'origine avec une nouvelle collection à la sortie de chaque film, puis aprés une interruption de dix ans l'édition spécial de la trilogie pour le 20e anniversaire et enfin la nouvelle trilogie qui ne fait que commencer avec l'épisode I.



En 1977, tout commença par 12 figurines résumant les 3 grands genres: héros, méchants et population de la galaxie (un Jawa et un Homme des sables). Mais à l'époque, ce n'était que de simples jouets destinés aux enfants et le éléments servant de base à leur conception étaient assez minces.
Entre 1978 et 1979, une deuxième série de figurines, représentants des personnages de second plan dont des droîdes, fut produite avec une exclusivité Boba Fett. La cote de sa premiere édition est trés haute car il est uniquement réservé à une distribution par courier en fonction des preuves d'achats découpées sur les boîtes.

Pour les collectionneurs, les figurines de la première édition sont les plus rare et les plus recherchées. Bon nombre conservent leurs trouvailles dans leur embalages sans jamais les sortir pour les laisser prendre de la valeur. Des cotations sont périodiquement données par des magasines spécialisés aux USA.

De 1977 à 1979, trois séries se succèderont pour atteindre un total de 29 personnages.
En 1983, tous les packagings sont modifiés pour arborer le nouveau logo du Retour du Jedi puis dans les derniers temps le logo Power of the Force. La qualitée des sculptures s'est encore améliorée et l'usage du tissu est devenu fréquent.
Entre 1983 et 1985 trois séries furent commercialisées totalisant un nombre de 45 figurines. 1985 marque la dernière vagues avec certains personnages trés rare ou inédits aux USA comme Yak Face. Un luke en Stormtrooper avec casque amovible fait partie de cette dernière collection, il est le seul personnage du premier film à avoir été crée depuis 1979.



1995 marque le retour en force des figurines qui ont fait un lifting, la taille est désormais articulée et plus selon les besoins de chaque personnage. Star Wars fait partie de la culture Américaine, une foule de documents sur les costumes, la vie des personnages et la technologie permet à tout bon fan de repérer le "détail qui tue".
La première série de 1995 de neuf figurines ne sera tirée que du premier film, la critique la plus répandue de l'époque vise la carrure "Bodybuildée" de Luke.

La charnière 1997 -1998 marque un changement. Les sculptures s'améliorent et en marge des blisters une nouvelle série voit le jour sous forme de scènes de cinéma reconstituées avec 3 figurines exclusives: 10 scènes ont été réalisées et deux scènes sont déja disponibles pour l'Episode I.
En 1998 une collection Leïa voit le jour, cette série de 4 packs de deux figurines réunis Leïa et un autre personnage différent. Les années passent et les séries de nouveaux personnages s'accumulent, tout en renouvelant des caractères classiques comme Luke et Leïa dans des versions améliorées, resculptées pour corriger les inexactitudes de 1995.



Dés la fin de 1998 deux personnages sont déja commercialisés. Le maïtre Jedi Mace Windu et un BattlDroïd à cheval sur un véhicule volant STAP. Avec l'arrivée de la Menace Fantôme les figurines gagnent la parole grace à la fameuse COMMchip, la puce Innovision se trouve moulée dans le socle de chaque personnage.
Maintenant que la gamme Episode I à marqué cette nouvelle ère, les nouvelles gammes de la trilogie classique commencent à en bénéficier. Le nombre de figurines pour la Menace Fantôme est phénoménal, Hasbro lance par série de 8 personnages une collection par mois. D'ici peu de temps une soixantaines d'Action Figures auront rejoins leurs illustres prédécesseurs.

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